Света, сегодня буду поздно. Ложись спать без меня», — такое сообщение получила Светлана от мужа, и сердце у неё заныло ещё сильнее.
У Петра была собственная автомастерская; это было делом всей его жизни. Если работа была интересной, он сам залезал под машину и мог проводить за ремонтом несколько дней. Светлана думала, что он опять задержался, возясь с каким-то мотором. Она уже к этому привыкла.
Но был всего лишь девятый час вечера; ей совсем не хотелось спать. Была пятница, а значит, впереди были выходные. Она постучала в дверь дочери.
« Маруся! Манька! »
Дочь была в наушниках и не слышала мать. Светлана подошла и помахала рукой перед её лицом.
« Маруся! »
Она приподняла одну чашку наушников. « Что, мам? »
« Хочешь прогуляться? Можно зайти в кафе. Бургер поедим?»
« Что такое, мам? Петя опять на работе застрял?»
Светлана кивнула, пытаясь скрыть тревогу.
« Ладно, пошли! Я быстро — пять минут!»
Пётр не был биологическим отцом Маши; это был второй брак Светланы. Первый не продлился и двух лет. Она встретила Петю, когда дочери было пять. Вместе они уже восемь лет. Единственное, что по-настоящему огорчало Светлану — она так и не смогла забеременеть. Пробовали, но не получилось. А ей так хотелось ребёнка от мужа.
Пётр прекрасно относился к Маше, любил её как родную, но Светлана никак не могла избавиться от мысли, что каждый мужчина хочет своего ребёнка. В душе поселился страх: рано или поздно муж уйдёт, чтобы получить то, на что имеет полное право. Поэтому вечерами, когда он задерживался на работе, Светлана ощущала невыносимое одиночество. А сегодня ей особенно было тоскливо.
Ей было сорок, и казалось, она чувствует, как организм начинает угасать; казалось, она навсегда теряет шанс стать «полноценной женщиной».
« Слишком рано, конечно, но, может, это моя судьба…» — вздохнула Света, отмечая ещё одну нерегулярность цикла в приложении на телефоне. Сегодняшнее сообщение от Пети совсем её выбило из колеи.
Маша быстро переоделась и вышла в прихожую.
« Всё! Пошли?»
« Пойдём.»
Ожидая заказ, Светлана нервно теребила бумажную салфетку.
« Мам, да ну! Он вечно с этими машинами…»
Светлана даже покраснела; она не ожидала, что дочь так откровенно начнёт её утешать.
« Зайка… Я просто не люблю быть одна, и всё.»
Маша отпила лимонада и покачала головой. « Ну ты же не совсем одна. Я же тут.»
« И я очень благодарна за компанию», — улыбнулась Светлана.
Официант принёс еду. Когда молодой человек уже собирался уйти, Маша его остановила.
« Можно нам ещё бургер с собой? И картошку фри к нему?»
« Конечно. Принесу, как будет готово.»
Светлана вопросительно посмотрела на дочь.
« Отнесём Пете в мастерскую. Ты успокоишься. Увидишь: там кроме его гаечных ключей никого нет!» — Маша была очень довольна своей идеей.
« Хорошо, солнышко. Спасибо.»
Остаток ужина они болтали и смеялись. Светлана отложила тревоги и на полчаса смогла просто побыть весёлой, лёгкой мамой.
Потом они сели в такси и поехали к Петру. Чем ближе они были к району с его гаражом, тем сильнее Светлана волновалась. Дочь переписывалась с подругой и не видела, как у матери дрожали руки.
« Приехали. Картой оплатите?» — спросил водитель.
Светлана кивнула и приложила телефон к терминалу. Впервые за всю поездку Маша подняла взгляд на маму. Та была бледная. Маша подтолкнула маму локтем.
« Давай! Устроим ему сюрприз. Будет весело.»
Светлана кивнула. Она очень надеялась, что их визит обрадует мужа.
Подойдя к автомастерской, они увидели, что в цеху горит свет. Маша взяла маму за руку и потянула её внутрь. Они зашли без стука. Девочка подняла пакет с бургером и громко крикнула:
« Сюрприз!»
Всё произошло очень быстро после этого. Светлана сразу увидела, как её муж обнимает женщину. Он обернулся на крик Маши и не сразу понял, что происходит, поэтому не отпустил её — продолжал держать незнакомку. Женщина, около тридцати лет, подняла глаза на Машу и Светлану. Было ясно, что она плакала. Она стала глотать воздух, будто хотела что-то сказать, но новую волну рыданий остановить не смогла; она просто уронила голову в ладони и продолжала плакать.
Светлана смотрела на мужа в замешательстве, потом медленно начала отходить назад. Повернув голову, чтобы не натолкнуться на дверь, она заметила мальчика лет пяти, сидящего в маленьком кожаном кресле. Он играл с телефоном и удивленно поднял глаза, чтобы посмотреть, кто вошёл в их тихое пространство.
Светлана больше не смогла сдерживаться и выбежала наружу. Из-за возраста Маша не смогла отреагировать так же быстро, но поняла, что должна каким-то образом последовать за матерью. Она протянула пакет с едой мальчику.
« Вот… приятного аппетита. »
Затем она посмотрела на отчима, который всё ещё не мог вымолвить ни слова.
« Петя… мы уходим, » — пробормотала Маша и побежала за матерью. Пётр наконец понял, что произошло, и решил догнать их.
« Света! Света! Подожди! »
Он выбежал из мастерской и увидел Машу, пытающуюся успокоить мать.
« Света! Не уходи! Подожди! »
Она повернулась к мужу, буря эмоций внутри неё. Все её страхи, вся боль, все подозрения, обида за себя и за то, что у мужа есть секрет — всё это хлынуло на неё. Пётр подошёл ближе и попытался прикоснуться к её руке, но Светлана резко отдёрнула её.
« Не трогай меня! Не смей! Ты слышишь? Только не сегодня! Не сейчас! » Она дрожала.
« Ты всё неправильно поняла! Правда! Клянусь! »
Светлана посмотрела на него взглядом, полным боли и разочарования.
« Клянусь, это очень важная работа… ничего больше… Пожалуйста, поверь мне… »
Светлана покачала головой. « Тогда остановись и пойдём домой со мной и Машей. Слышишь? Пойдём домой с нами. Сейчас. »
Пётр подошёл ближе и положил руки ей на плечи. « Я не могу. Я приду утром. Клянусь. Мне нужно это закончить. »
Светлана отстранилась и ушла. Маша поспешила за ней. Пётр стоял, тяжело дыша, наблюдая, как они уходят, но не мог броситься за ними. Он должен был остаться.
Маша услышала, как рано утром открылась входная дверь. Она выскользнула из постели и на цыпочках прошла в гостиную. Пётр был бледен и едва держался на ногах. Он увидел падчерицу и улыбнулся.
« Привет, Маш… Как ты? »
Маша смотрела на него, решая, как себя вести. Она заботилась о нём; во многом он заменил ей отца. И она знала, что он не умеет врать. Пётр был патологически честен. Но прошлой ночью, когда они пришли домой, именно она утешала мать, дала ей успокоительное, дождалась, пока она заснёт. А теперь Маша должна была быть на стороне матери хотя бы какое-то время.
« Плохо, очевидно! Что ты думал? »
Видя по глазам девочки, что она не хочет притворяться, Пётр перешёл к делу.
« Я не изменял твоей маме. Это совсем не то, что кажется. Я могу тебе всё рассказать, если хочешь… Но думаю, что мы с Светой должны поговорить об этом сами. »
Маша поверила ему, поэтому почти сразу сдалась.
« Ладно… Хочешь кофе? Ты ужасно выглядишь… »
Пётр покачал головой. « Я справлюсь. Быстро приму душ… а там посмотрим. »
Светлана проснулась через полтора часа. Она нашла мужа дремлющим на диване в гостиной. Она откашлялась, чтобы разбудить его.
« Доброе утро, » — сказала она.
« Света… »
Пётр вскочил на ноги.
« Давай поговорим прямо сейчас, » — сказал он, потирая глаза. « Пожалуйста. »
Светлана села рядом с ним. Пётр залез в карман пиджака, достал сложенный пополам лист бумаги и протянул его жене.
« Что это, Петя? Зачем? »
« Прочитай… пожалуйста, прочти. »
Светлана развернула лист; её глаза пробежали по строкам. Потом она посмотрела на Петра.
« Петя, я не понимаю, при чём тут это… правда. Объясни мне своими словами? »
Пётр тяжело вздохнул, затем кивнул.
« Ладно. Это письмо от дяди моей мамы. Он просит меня помочь. Девочка, которую ты видела вчера, — его внучка.»
Светлана слушала; она всё ещё не могла понять, что происходит.
« И тебе нужно было помочь ей именно ночью… да?»
« Да!» — Пётр вскочил и начал расхаживать. « Света, я тебе тысячу раз рассказывал про своё детство, правда?»
Светлана кивнула.
« Ты знаешь, что мой отец пил и потом бил меня и маму. Ты это знаешь. Дед Коля—дядя моей мамы—был единственным, кто нас защищал. Я всегда говорил ему, что он может обратиться ко мне за помощью. В любое время. И этот момент настал.»
« Я всё равно не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что я вчера увидела…»
Пётр сел напротив жены и взял её за руки.
« Саша попала в беду. Её муж оказался подонком. Он избивал её и их сына. Всё стало настолько плохо, что она решилась сбежать. Но у неё не было ни денег, ни возможностей. Единственное, что у них было, — старая машина дяди Коли. Сам дядя серьезно болен, и помочь он мог только так. Он написал мне, попросил помочь, и я сразу занялся ремонтом машины, чтобы Саша с сыном могли уехать и хоть об этом не волноваться. Я ещё дал Саше денег. Но это никак не скажется на нашем бюджете, не переживай.»
Пётр сглотнул. Светлана плакала; она не могла смотреть на мужа.
« Муж Саши уехал в командировку на три дня. Это был единственный шанс успеть всё быстро сделать. Я не спал всю ночь; полностью перебрал машину. Они уехали утром. Я знаю, что должен был сразу тебе рассказать, но вчера у меня не было сил. Мне просто нужно было работать — не останавливаться, не оглядываться. И у меня получилось… Сейчас они в безопасности. Она увезла мальчика… Ты понимаешь? Ну, Света!»
Светлана закрыла лицо руками и начала рыдать.
« Я знаю, что ты могла подумать. Знаю. Но всё не так… Клянусь! Только не плачь! Пожалуйста… Света, прошу тебя.»
Он обнял жену, пытаясь её успокоить.
« Почему она не пошла в полицию?»
« Потому что у него есть связи. И ещё потому, что пока бы всё уладили, он мог бы их убить. Поверь, я знаю, о чём говорю. Такие мужчины—звери—не видят границ. В ярости они делают то, что ты едва можешь себе представить. И тебе не нужно об этом думать. Всё уже позади. На расстоянии они смогут всё уладить. Но Саша и её сын будут в безопасности.»
« Ты хороший человек… Ты такой хороший…» — сказала Светлана сквозь слёзы.
Пётр держал её.
« Ты — лучший человек, которого я знаю.»
Вдруг она застыла и подняла к мужу заплаканные глаза.
« И я очень счастлива…»
Пётр посмотрел на неё, не понимая. « Счастлива чему…?»
« Я счастлива, что у моих детей есть ты — и будут ты — рядом…»
« Дети? Не только Маша? Дети?» — Он удивлённо посмотрел на жену.
Светлана кивнула и снова расплакалась. Пётр поднял её и начал кружить по комнате. В этот момент Маша выглянула из своей спальни.
« Крутите сколько хотите! Она на вас сейчас вырвет… Утренний токсикоз — это не шутка!»
Пётр и Светлана посмотрели на Машу и улыбнулись. Она показала им язык и ушла обратно к себе.
« Я так боялась, что это неправда, но потом сделала тест — прошлой ночью. Я боялась, что ты не вернёшься к нам… И, честно, я очень боялась, что все мои ужасные мысли про ту женщину и незаконного сына окажутся правдой. Но я рада, что это не так. Я рада, что у нас будет нормальная семья.»
Пётр поцеловал жену и снова начал кружить её по комнате.