«Что, притворяетесь глухими?! Давайте быстрее! Или вы хотите, чтобы я лично демонстрировала, как нужно разгружать эти коробки?!» — Виктория возвышалась над уставшими работницами магазина, пристально изучая каждую своим пронзительным взглядом. «Задержка грузового транспорта стоит немалых денег! Кто недоволен условиями — может прямо сейчас собирать вещи и покинуть помещение! Желающих занять ваши места хватает, как на главную достопримечательность страны!»
«Мы практически завершили процесс разгрузки,» — едва слышно произнесла Марина, чьи руки подрагивали от перенапряжения. «Осталось совсем немного…»
«Не смейте оспаривать мои распоряжения!» — Виктория метнула в нее гневный взгляд и нервно дернула плечом. «Дома можете сколько угодно трепаться! А здесь мы трудимся, а не занимаемся пустой болтовней!»
«Проблема в том, что в штате нет грузчиков,» — спокойно заметила Ольга, осторожно помещая коробку на тележку. «Может быть, найдете подходящих кандидатов?»
«Даже не продолжай,» — резко оборвала ее Виктория. «Твои рассуждения меня не интересуют. Единственное предупреждение: если еще раз заговоришь о необходимости найма грузчиков, всем придется распрощаться с рабочими местами! Бывший муж баловал вас, словно это был его частный курорт. Где он сейчас? Правильно, далеко! А компания принадлежит мне! Так что забудьте о льготах!»
«Поняли,» — прошептала Ольга, переводя обеспокоенный взгляд на Марину.
«Выглядит так, будто вам все еще требуется объяснение!» — взорвалась Виктория, раздувая щеки. «Если увижу хоть одну бездельничающую особу — пожалеет, что появилась на свет! Это не обсуждение, а приказ! Мы не в детском саду!»
«Тогда предоставьте конкретный план действий…» — попыталась вставить слово Ольга, но получила в ответ презрительное фырканье:
«Послушай-ка, кто решил выступить экспертом! Теперь ты специалист по организации перевозок? Запомни: просто перетаскивай коробки до тех пор, пока я не дам сигнал остановиться. Либо начинай искать новое место работы!»
«Ладно,» — согласилась Ольга, опустив взгляд. «Но ваше отношение чересчур строгое, Виктория.»
«Можно сколько угодно быть строгой! Ваш долг — выполнять задачи! Если недовольны условиями — отправляйтесь к черту вместе со всеми возмущениями! Такие сотрудники мне не нужны!»
«Давай закончим с этими ящиками,» — тихо предложила Марина подруге. «Иначе она нас просто затопчет.»
«Тащите, ох уж эти ‘умнички’!» — ехидно протянула Виктория. «Сотрудничество с вами — сплошной нервный срыв. Кстати, после завершения работы здесь — займитесь организацией склада. Все должно быть аккуратно размещено, словно в аптеке!»
Ольга и Марина, тяжело вздохнув, энергично взялись за коробки и потащили их внутрь, слыша за спиной колкие комментарии начальницы.
Когда вечерняя темнота опустилась на город, Ольга, из последних сил дотащив свои ноющие ноги до автобусной остановки, едва смогла добраться домой. При свете приглушенной лампы она заметила фигуру мужа Вадима, который стоял возле дивана с важным видом, скрестив руки на груди.
«А вот и пожаловала, наконец-то!» — начал он с явным сарказмом, встретив жену. «Сколько можно ждать ужин? Или ты полагаешь, что я обязан терпеть голод, пока ты занимаешься разгрузкой?»
«Я… весь день перетаскивала тяжести,» — призналась Ольга, опускаясь на диван. «Каждый шаг даётся с трудом, ноги распухли безмерно.»
«Даже если бы это продолжалось неделю — меня это не касается!» — отмахнулся он. «Я мужчина, и мне нужна полноценная еда. Или считаешь, что готовить должен я?»
«Почему бы и нет?» — устало улыбнулась Ольга. «Множество мужчин прекрасно справляются с готовкой.»
«Ерунда!» — бросил он. «Готовка — исключительно женская забота, и не стоит пытаться втянуть меня в это. Хочешь пропагандировать равноправие — делай это сама, а я останусь при своих убеждениях.»
«Вадим, сегодня был настоящий ад,» — попробовала мягко объяснить Ольга. «Неужели мы не можем найти общий язык? Если ты будешь иногда помогать, то ничего страшного не произойдет…»
«Помощь?!» — фыркнул он, посмотрев на её измотанное лицо. «Помогать женщине по дому? Чтобы потом весь город надо мной смеялся? Я не создан для таких обязанностей! Никто ещё не приручил меня к кастрюлям и ведрам. Не для того мужчина рождается!»
«Но ведь когда ты свободен,» — осторожно заметила жена, «ты мог бы хотя бы сварить суп. Это совсем не сложно. А я бы получила возможность немного передохнуть после рабочего дня.»
«Теперь ты хочешь, чтобы я убирал, стирал и присматривал за детьми, да?» — язвительно осведомился Вадим. «Или вообще стал ходить в фартуке?»
«Просто иногда…» — прошептала Ольга, стараясь сохранять спокойствие. «У нас трое детей, они также стремятся к семейному теплу и уюту.»
«Да проваливайте все куда хотите!» — взорвался Вадим, пнув стул. «Если бы я знал, что придется терпеть такие требования, никогда бы не связал себя с тобой, даже несмотря на двадцать лет совместной жизни!»
«Не стоило так говорить…» — Ольга сжала губы. «Я действительно устала.»
«Устала, конечно!» — его «смех» больше напоминал рык, исполненный горечи и злости. «Как настоящая госпожа, весь день только и делаешь, что критикуешь, а муж должен всё принимать. Пошел я к Артуру, там у него Настя понимает с полуслова: дом сияет, в кастрюле всегда пельмени, а муж доволен. Вот это пример идеальной жены!»
«У них нет детей,» — напомнила ему Ольга. «И Настя не работает, поэтому успевает…»
«А ты совсем другая!» — не унимался Вадим. «Забыла про семью ради работы! Кому вообще нужна твоя работа, если от неё нет никакой пользы!»
«Вадим,» — Ольга поднялась с дивана. «Благодаря моей работе мы сейчас живем, ведь ты до сих пор без работы. И я уверена, что могу совмещать работу и семью, но мне необходима твоя поддержка.»
«Поддержка?!» — он надел куртку, повысив голос. «Нанимай хоть целую команду домработниц, если не справляешься с супом! Зачем мне решать за тебя? Пойду-ка к Артуру, где мужики знают, как отдыхать, а не жить в женском хаосе!»
Громкий хлопок дверью эхом разнесся по квартире.
«Давай, располагайся,» — Артур отодвинул тарелку в сторону, наблюдая, как Настя с лёгкими движениями застилала новую скатерть. «Что-то тебя сегодня прямо тучей затянуло? Проблемы дома?»
«Да уж, хуже некуда,» — проворчал Вадим, опускаясь на стул. «Представляешь, жена вернулась с работы и сразу рухнула на диван. Даже не удосужилась приготовить еду! А я ведь весь день один, хоть бы картошку пожарила!»
«Правда, Вадим,» — Артур покачал головой, — «это звучит слишком строго. Она же работает, зарабатывает деньги. Возможно, день выдался тяжёлым: целый день возила те коробки…»
«Ну да, женщина она и есть женщина, пусть терпит,» — усмехнулся Вадим. «Настя, а ты бы что сделала? Если бы работала, всё равно готовила бы мужу ужин?»
«Вероятно, да,» — осторожно ответила Настя, — «но… если бы я действительно весь день носила тяжести, попросила бы помощи. И Артур, уверенна, не отказал бы.»
«Любимая,» — Артур подмигнул жене, — «разумеется, помог бы. Вдвоём всегда быстрее справиться.»
«Они там все обленились!» — бурчал Вадим. «Только и слышно: ‘карьера’, ‘работа’. А мужу ещё и роль домработника присваивают. Это несправедливо!»
«Может, стоит поговорить с Ольгой?» — предложил Артур. «Без обид, Вадим, но иногда нужно быть мягче. Люди не железные.»
«Поэтому-то я и забрёл к тебе,» — сказал Вадим, оглядываясь на Настю. «Нужно отвлечься. Да и поесть уже пора.»
Настя слегка покраснела: ей было неловко, что Вадим жалуется на свою жену, не замечая, что сам без работы и живёт за её счёт. Артур решил перевести тему:
«Слушай, тут один приятель расхваливал массажный салон. Говорит, там так расслабляет, что все проблемы улетучиваются. Хочешь визитку?»
«Отлично, давай!» — оживился Вадим. «Как раз надо снять напряжение.»
«Настя не знает,» — тихо добавил Артур, протягивая карточку, — «но если хочешь, сходи. Потом поблагодаришь.»
«Заранее спасибо!» — Вадим сунул карточку в карман. «А то Ольга каждый день достаёт с упрёками. Нужно как-то развеяться.»
«Просто учти,» — Настя смущённо улыбнулась, — «это действительно честный массажный салон, а не что-то другое.»
«Ну даже если бы и ‘что-то другое’,» — отшутился Вадим с ехидной ухмылкой, — «главное, чтобы душа отдыхала. Налей мне чаю, Настенька.»
В просторном кабинете с нежно-голубыми стенами Вадим улёгся на массажный стол, лицом в специальное углубление. Он едва заметил, как кто-то вошёл.
«Кхм, здравствуйте,» — прозвучал девичий голос.
«Приветик,» — буркнул Вадим, не поворачивая головы. «Начинай, я уже жду. Только знай: я оплатил полный комплекс, так что постарайся, а я потом обязательно отблагодарю…»
«Мужчина, вы понимаете, что мы предоставляем исключительно массаж?» — робко заметила девушка.
«Ага, знаю я ваш ‘исключительно’,» — фыркнул он. «Не притворяйся, милая. Можешь немного активнее…»
Он потянулся к её халату, пытаясь его задрать.
«Перестаньте немедленно!» — вскрикнула она, отскакивая к стене. «Если ещё раз тронете, вызову охрану!»
«Охрану?» — заржал он с непристойным смешком. «Да она тоже может мне чем-то порадовать…»
«Папа?!» — голос дрогнул. «Ты что себе позволяешь?! Я твоя дочь Катя!»
Вадим резко приподнялся, в ужасе озираясь.
«К-Катя?! Что ты здесь… боже мой!»
«Работаю!» — Катя сжала кулаки. «Учусь на курсах, подрабатываю массажисткой. И не рассказывай мне про свои ‘расслабления’. Больше ни одного такого инцидента, или позвоню маме!»
«Катя, подожди!» — он попытался схватить её за руку, но лишь беспомощно замычал.
«Не подходи ко мне!» — закричала она. «Вызову начальника и охрану. Тебе грозит иск за домогательство! Как ты мог?!»
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался массивный охранник.
«Одевайтесь и убирайтесь!» — рявкнул он, указывая на одежду дубинкой. «И больше не показывайтесь здесь!»
«Стой, но…» — Вадим, прыгая на одной ноге, пытался надеть брюки.
«Пошёл вон, извращенец!» — рыкнул охранник. «Иначе силой вышвырну!»
В приёмной управляющая салона прокричала ему вслед:
«Из-за таких клиентов мы теряем репутацию! Пошёл прочь, наглец! И денег не видать!»
Хлопнув дверью, Вадим выбежал на улицу, запрыгнул в машину и начал стучать ладонями по рулю. Мысли лихорадочно крутились вокруг одной идеи: Катя обязательно позвонит матери.
«Чёрт!» — он колотил пальцами по рулю. «Нужно срочно реагировать! Сначала позвоню Кате…»
Но телефон дочери был недоступен. Затем он набрал Ольгу.
«Абонент временно недоступен,» — равнодушно сообщила оператор.
«Ну вот влип!» — он несколько раз ударил рулём по коленям.
К вечеру Вадим оказался стоящим перед закрытой дверью собственной квартиры, где жалобно барабанил в неё костяшками пальцев:
«Оль, милая, открой! Прости меня, глупца. Клянусь, там ничего серьёзного не было – просто случайность! Я всего лишь хотел снять стресс после дня… Честное слово!»
Он замер, прислушиваясь: из-за двери послышались едва различимые шаги.
«Ольга, я безумно тебя люблю. Пожалуйста, поверь, это просто вышло из-под контроля! Это была идея… нет, даже не Артура, а моего собственного безрассудства. Как же я мог предположить, что Катя…»
Звук скрежета ключа в замочной скважине. Дверь приоткрылась настолько, чтобы показать двух сыновей, которые тут же испуганно отступили назад.
«Оль! Прошу тебя!» – взмолился Вадим, умоляюще заглядывая внутрь. «Давай обсудим всё спокойно! Мы же можем поспорить, но потом мириться… Я изменюсь, клянусь! Сам найду работу, обеспечу семью, а ты сможешь отдыхать!»
Дверь снова качнулась, теперь уже чуть шире. Из щели появилась только рука Ольги – она с силой выбросила два чемодана прямо в коридор.
«Вали отсюда!» – холодно бросила она, захлопнув дверь перед самым его носом.
«Оль!» – простонал он, беспомощно глядя на чемоданы. «Подожди хотя бы минутку!»
Но все его усилия были напрасны. Щелчок замка прозвучал как окончательный вердикт. Ключ остался по ту сторону, надёжно отделяя его от прошлой жизни.
Процесс развода стал неизбежным. После нескольких месяцев судебных разбирательств всё распределилось чётко: Ольга сохранила право на недвижимость, Вадим был обязан выплачивать алименты фиксированной суммой, а Катя подтвердила в суде подробности того инцидента с отцом. Именно тогда Вадим осознал, что потерял не только жену, но и доверие своей дочери. Все его попытки оправдаться, мольбы о прощении растворились в воздухе, когда он наблюдал, как Ольга и Катя, держась друг за друга, проходили мимо него с одинаково решительными лицами. Их уверенная походка говорила сама за себя: они наконец обрели свободу от человека, который стал для них источником боли и постоянной тяготы.